Москва, 1902 год. Константин Станиславский, гений театра и мастер перевоплощений, решает выйти за рамки сцены и окунуться в настоящий водоворот жизни. Ему нужно вдохновение для новой пьесы, а где его искать, как не на Хитровке? Это место, где преступники, проходимцы и вечные неудачники чувствуют себя как дома. Но одного таланта режиссера для такого приключения мало, и на помощь приходит Владимир Гиляровский, знаток московских закоулков и человек, которому не страшны ни бандиты, ни их ножи.
Вместе они отправляются в сердце городских трущоб. Здесь все, как в театре, только без репетиций: запахи, крики, драки. Но вместо мирного изучения местного колорита Станиславский и Гиляровский оказываются втянуты в расследование странного происшествия. Кто-то убил загадочного индийца-сикха, который, похоже, скрывал что-то важное и опасное. И теперь вся Хитровка гудит, а наши герои, сами того не желая, оказываются в центре событий.
Смешное и опасное переплетается в этой истории так же тесно, как и улицы старой Москвы. Станиславский с его театральными манерами пытается понять, как устроен этот дикий мир, а Гиляровский то и дело спасает его от неприятностей, которые режиссер притягивает, как магнит. Абсурдные ситуации следуют одна за другой: то они натыкаются на странных персонажей, то сами становятся объектом повышенного внимания местных обитателей. Но, несмотря на все комические неурядицы, загадка требует решения. А для этого придется не только разбираться в криминальных хитросплетениях, но и находить общий язык с обитателями Хитровки.
Это история о том, как два совершенно разных мира сталкиваются и смешиваются, создавая коктейль из юмора, опасности и неожиданностей. Станиславский хотел вдохновения... Но получил намного больше.
